Azul Linhas Aéreas Brasileiras S/A (English: Azul Brazilian Airlines; or simply Azul) is a Brazilian domestic low-cost airline based in Barueri. It was established on 5 May 2008 by Brazilian-born David Neeleman, founder and former-CEO of JetBlue. The airline began service on December 15, 2008 and has ordered a fleet of 76 Embraer 195 jets. The company was named Azul after a naming contest in 2008.
Azul also achieved the highest load factor in the Brazilian domestic market for 2009, with an average factor of 79.71%, an achievement held since March 2009, with an average load factor above 85 percent. Its 2009 performance allowed Azul to become the first airline in the world to board more than 2 million customers during its first year of operation.
Portuguese description below:
A Azul Linhas Aéreas Brasileiras SA é uma companhia brasileira de aviação comercial de baixo custo, com sede no bairro de Alphaville, no município paulista de Barueri.
Criada e comandada por David Neeleman, norte-americano nascido no Brasil, que também foi o fundador da companhia JetBlue, dos Estados Unidos.
O início das operações se deu em 15 de dezembro de 2008. Seu presidente é Pedro Janot e seu COO (Chief Operating Officer) é Miguel Dau.
Apesar de nova, já detém cerca de 8,1% de participação no mercado, o que lhe dá a terceira colocação entre as companhias aéreas do país. Tem uma previsão de crescimento de modo a elevar esta participação para até 10% em 2011 e 13% em 2013, quando deverá servir os 25 maiores centros metropolitanos do Brasil.
A intenção inicial era de ter uma frota composta exclusivamente de Embraer E-Jets, e para tanto, encomendou 76 aeronaves, sendo 36 encomendas confirmadas e 40 com opção de compra e direito de compra. Porém, em 2009, sentindo a necessidade de atender cidades menores com voos de pequenas distâncias, encomendou aviões ATR-72, que entraram em operação a partir de 2010.
A Azul é a empresa aérea que mais rapidamente chegou a 1 milhão de clientes transportados no mundo, com menos de 8 meses de operações, no dia 13 de agosto de 2009. O recorde anterior pertencia à JetBlue Airways, que havia conquistado essa marca com apenas 10 meses de vida.
Outro recorde alcançado pela Azul em 2009 foi transformar-se na primeira linha aérea do mundo em transportar mais de 2 milhões de passageiros durante seu primeiro ano de operações.
Também foi a primeira a atingir a marca de 5 milhões de passageiros em menos de dois anos.
Em agosto de 2009 a empresa lançou a Azul Cargo, de modo a utilizar as aeronaves para o transporte de mercadorias, mas com a intenção de no futuro operar com Boeings 737 e 757.
Nos anos de 2009 e 2010 a Azul foi eleita a empresa aérea mais pontual do Brasil.